Estados Unidos, que aseguró haber capturado este sábado al presidente venezolano Nicolás Maduro durante un ataque al país caribeño, cuenta con un extenso historial de intervenciones militares y de apoyo a dictaduras en América Latina.
El fallecido presidente venezolano Hugo Chávez y su sucesor, Nicolás Maduro, acusaron en reiteradas ocasiones a Washington de respaldar intentos de golpe de Estado, incluido el que apartó a Chávez del poder durante dos días en 2002.
A continuación, un repaso de las principales intervenciones estadounidenses en América Latina desde la Guerra Fría:
1954 – Guatemala
El 27 de junio de 1954, el presidente Jacobo Árbenz Guzmán fue derrocado por mercenarios entrenados y financiados por Estados Unidos, tras impulsar una reforma agraria que afectaba los intereses de la empresa estadounidense United Fruit Company (hoy Chiquita Brands).
En 2003, Washington reconoció oficialmente el papel de la CIA en el golpe, enmarcándolo en la lucha contra el comunismo.
1961 – Cuba
Entre el 15 y el 19 de abril de 1961, unos 1.400 exiliados anticastristas, entrenados y financiados por la CIA, intentaron invadir Cuba por la Bahía de Cochinos. La operación fracasó y dejó alrededor de un centenar de muertos por cada bando.
1965 – República Dominicana
Estados Unidos envió marines y paracaidistas a Santo Domingo para sofocar un levantamiento que buscaba restituir al presidente Juan Bosch, derrocado en 1963. La intervención se justificó bajo el argumento del “peligro comunista”.
Años 70 – Apoyo a dictaduras del Cono Sur
Washington respaldó a varias dictaduras militares consideradas un freno a los movimientos de izquierda.
Estados Unidos apoyó el golpe de Estado de Augusto Pinochet en Chile en 1973 contra el presidente Salvador Allende.
En Argentina, el entonces secretario de Estado Henry Kissinger respaldó a la junta militar de 1976, según documentos desclasificados en 2003. Al menos 10.000 opositores desaparecieron.
Durante este período, seis dictaduras coordinaron la represión a través del Plan Cóndor, con apoyo tácito estadounidense.
Años 80 – Guerras civiles en América Central
Tras el triunfo de la revolución sandinista en Nicaragua en 1979, el presidente Ronald Reagan autorizó a la CIA a financiar a los Contras con al menos 20 millones de dólares, parte de ellos obtenidos mediante la venta ilegal de armas a Irán.
La guerra civil nicaragüense dejó unas 50.000 víctimas.
En El Salvador, Estados Unidos envió asesores militares durante una guerra civil (1980–1992) que causó alrededor de 72.000 muertes.
1983 – Granada
El 25 de octubre de 1983, tropas estadounidenses intervinieron en Granada tras el asesinato del primer ministro Maurice Bishop. La operación “Urgent Fury”, lanzada a petición de países del Caribe Oriental, fue condenada por la ONU y dejó más de un centenar de muertos.
1989 – Panamá
Estados Unidos lanzó la operación “Causa Justa” para derrocar al general Manuel Noriega, antiguo colaborador de la CIA. Participaron unos 27.000 soldados. Aunque oficialmente se reconocieron 500 muertos, ONG estiman que fueron varios miles.
Noriega fue encarcelado en Estados Unidos por narcotráfico y posteriormente cumplió condenas en Francia y Panamá.
En Panamá se fundó en 1946 la Escuela de las Américas, un centro de formación militar controlado por Estados Unidos hasta 1984, donde se entrenaron numerosos militares que luego lideraron dictaduras en la región.